ここのところ、いきなり本格的な冬の冷え込み。
つい先だって、この冬将軍到来のちょっと前のことですが、部屋で一匹の蚊を見つけました。

晩秋の時季にまだ生き残っている蚊のことを「あわれ蚊」というのだと友人が教えてくれました。太宰治も『哀蚊』（あわれが）という小説を残しています。1927年、十八歳の太宰が「弘高新聞」に書いた短編だそうですが未読。

さて。この「あわれ蚊」を捕らえて、その小さな音を録音してみることにしました。




こういう録音ブースに入って貰い、その鳴く（飛ぶ？）音を録ったのですが、いざやってみると、音が小さく背景ノイズに埋もれてしまうこと以外にも、二つ問題がありました。

１：紙コップ（プラスチック製）の中は反響が強く、キンキンした音になってしまう
２：容積が小さいので、蚊が長く飛行してくれず、すぐにコップの壁にとまってしまう

１については、写真にも写っているように、フェルトの切れ端を中に入れて吸音することでほぼ解決。２の問題がやっかいでした。「庭にハーブを植えておくと蚊が寄りつかない」という話を聞いたことがあります。それを思い出して、ローズマリーをペットボトルの蓋に載せて、コップの中に入れてみます。蚊が嫌がって逃げ回ってくれるかもしれない…という期待を込めて。しかしほとんど効果が無いようでした。

コップの内壁に殺虫剤でも塗ろうか…とも考えましたが、ただでさえ弱々しい哀蚊です。ぽとっと落ちて死なれては困るのでこれは実行する勇気がありません。容器を大きくすれば、蚊がマイクから離れて飛ぶことになって、まったく音が拾えません…。

結局、良策思いつかず。一番長く飛んでくれた時で8秒くらいでしたか。

コップの上部に開けた穴から差し込んだピンマイクで収録したものです。ちょっと外のノイズが大きいのでEQで低域をカットしようとしましたが、やはりホンモノの蚊の音はかなり低い帯域が出ています。マイクの直近で飛んでいるため、近接効果で低音が強く録れていることもあると思います。

（↓clickして再生=9秒）
feat.哀蚊（ギャラは血…）

我々におなじみの、あの「ぷ〜ん」という高い音は、少し離れた所を飛んでいる蚊の音。その小さな音のみを捉えることが可能な人間の耳ならでは、ということかもしれません。


余談。
「あわれが/あはれが」という言葉をちょっと調べてみましたが、小学館の日本国語大辞典（初版）にさえ収録されていません。見出し語として上がっていたのは「あばれか（暴蚊）」のみ。これは夏の終わりに猛威を振るう蚊の集団のことのようです。

この「あばれか」も古くは「あはれか」と書いていた可能性があり、もしかするといつの頃からか「あはれ」が「哀れ」に転意して使われ始めた言葉？？とも思いましたが、ただの思いつきです。

江戸中期以前に編まれた文献上で「あはれか（=哀れ蚊）」の使用例があることを、どなたかご存じでしたら教えてください…。

どうも近くで鳴き声がする、と思っていたら二階ベランダに子雀が居ました。巣から落ちた？？しかし、見上げた屋根瓦にそんなものはない…。

とにかくまだ20cmくらい飛び上がるのが精一杯の子雀。私のことをなんだと思っているのか、スネや膝めがけて必死にばたばたと飛んできます。人間の匂いをつけてはいけないので、そのまま置き去りにするしかありません。




カーテンを閉め、サッシに立てかけた鏡越しに観察することにしました。私が部屋に引っ込むのを待っていたのでしょう、じきに親兄弟スズメたちが続々集結。餌を運んできたり、何を言っているのか分かりませんが、色々と話し合っている様子です。猫に襲われる心配がないという点でこのベランダは安全ですから、「不幸中の幸いだったよね〜」「ぶっちゃけ、庭に落ちてたらアウトだったわけでしょ。」とかそういう話をしているものと思われます。

そうこうするうちに一日目の日が暮れました。深夜、そっと懐中電灯で照らしてみると、まだ居る居る。子雀が丸くなって寝ていました。ということは、翌日も今日と同じドタバタ劇が繰り広げられるはず。カーテンの裏からマイクを仕込んで夜明けを待ちます。

さて翌朝。

日が昇りきった六時近くだったでしょうか。子雀が鳴き始めました。そして、その鳴き始めから随分経ってようやく親兄弟雀たちが今日もやって参りました。録音スタート。驚くのは、大人雀たちの羽音。至近距離で聴くとかなりの迫力です。

辛うじて鏡に映る雀たちの姿、あとはヘッドフォン越しに聞こえてくる音でベランダの様子を想像します。これが結構楽しい。

ところが…。

雀たちが鳴きやんだ…と思ったら、カラスの鳴き声が聞こえてきました。それも、何だか変な鳴き声です。一鳴きに呼応して、別のカラスがまた鳴き、数が増えてきているのが分かりました。そしてその鳴き声が急に近づいてきた時になってようやく「あっ！」と気づいた。

奴らはヒナを狙っているのです。飛び上がってカーテンを開け、網戸を開いて飛び出してみると…居ました、目の前の電線からベランダのヒナを見下ろしているカラスが数羽。少し離れたところにはもう2〜3羽。

さて、カワイイ子雀の運命やいかに…。
録音をお聴き下さい。

（↓clickして再生）
子雀救出ベランダ劇場


その日の夕方には、無事飛べるようになったのでしょう、家族に連れられて巣立っていったようです。羽一枚残って居ませんでしたからカラスの再襲撃は無かったということです。ホッとしました。

「チッ」「チッ」と短く鳴いているのが子雀。さえずっているような声が大人雀です。ブンブン言っているのが羽音。

追記：
（編集で尺を詰めてはいますが）網戸を開けて飛び出すところまでは、全てノンフィクション。その後は…蛇足ではございますがフィクションです。